Ol' Blue Eyes Is Back
1.
You Will Be My Music
2.
You're So Right (For What's Wrong In My Life)
3.
Winners (Theme From Maurie)
4.
Nobody Wins
5.
Send In The Clowns (from "A Little Night Music")
6.
Dream Away
7.
Let Me Try Again
8.
There Used To Be A Ballpark
9.
Noah
Review:
OL’ BLUE EYES IS BACK
Reprise, 1973
After two years of stage- and recordshelf-abstinence Frank Sinatra ventured his comeback in the fall of 1973. It was the second comeback of his career, after arising from countless defeats in the early fifties. The condemned live longer. With his “retirement from the retirement” he prepared to reinvent himself once again and to get back where he belonged: on top of the world.
On four evenings in June and one recording session in August 1973 the comeback album named “Ol’ Blue Eyes Is Back” originated. An album many fans all over the world have been hoping and waiting for years. And which maybe many imagined to be “different”. During the retirement Sinatra’s voice traversed a distinct metamorphosis, it now sounded far deeper and elder than two or three years afore.
The album strikes considerably calmer notes than we were used to hear from Sinatra. Especially the string-loaded arrangements by Gordon Jenkins create a totally new Sinatra sound. No swing, but also no proper ballads as he recorded them almost two decades earlier for Capitol. A mixture of melancholy and incertitude, of setting sails and doubts, meditativeness and wistfulness.
Sinatra was in upheaval, on the search of new shape. He tried to position himself in a new and musically revolutionized world. No single Standard is among the 9 songs, all of them are products of the new generation of songwriters. New and totally uncharted territory for Sinatra. 4 songs were written by Joe Raposo.
“You Will Be My Music” is a dignified title song with a lyrical line that suits perfect the situation Sinatra then was in: “When I hear lonely singers / who are just as lost as me / making noise, not melody”. In a world full of noise he is in search of music.
Another highlight of the album is „There Used To Be A Ball Park“, characterized by this omnipresent tentativeness. Gordon Jenkins' arrangement is extremely onomatopoeic, the image of the old stadium together with a musing Sinatra appears before one’s nose.
Don Costa wrote the arrangements for “Winners”, “Dream Away” and the deucedly histrionic “Let Me Try Again”. “Dream Away” is - just as “You’re So Right” and “Nobody Wins” - a lovely tune full of wisdoms from the philosopher Sinatra. Solely “Send In The Clowns” sounds more convincing in the 1976 just piano accompaniment version.
The throughout flamboyant and shoddily bombastic “Noah” is a true anticlimax and at most on the slower, more calmer passages Sinatra is able to impart depth to the song. Recapitulating an album for reposeful (autumn) days and dreamily hours.
© Marc Rothballer, 2006, Sinatra – The Main Event
Review:
OL’ BLUE EYES IS BACK
Reprise, 1973
Nach zweijähriger Abstinenz von den Bühnen und Plattenregalen der Welt wagte Frank Sinatra im Herbst 1973 sein Comeback. Das zweite seiner Karriere, nachdem er sich bereits in den frühen Fünfzigern nach zahlreichen Niederlagen neu erfand und noch größere Erfolge als je zuvor feierte. Totgesagte leben länger. Und so schickte er sich mit dem „Rücktritt vom Rücktritt“ an, sich abermals neu zu erfinden und wieder dorthin zurückzukehren, wo er eigentlich hingehörte: an die Spitze der Welt.
An vier Abenden im Juni und einer Aufnahmesession im August 1973 entstand das Comeback-Album mit dem Titel „Ol’ Blue Eyes Is Back“. Ein Album, auf das viele Fans in aller Welt lange gehofft und gewartet hatten und dass sich etliche wohl doch „anders“ vorgestellt haben. Während des Retirements durchlief Sinatras Stimme eine merkliche Wandlung, sie klang nun weitaus tiefer und älter als noch vor zwei, drei Jahren.
Das Album schlägt wesentlich ruhigere Töne an, als wir sie von Sinatra bisher gewohnt waren. Vor allem durch die streicherlastigen Arrangements Gordon Jenkins entsteht ein vollkommen neuer Sinatra-Sound. Kein Swing, aber auch keine richtigen Balladen, so wie er sie vor fast zwei Jahrzehnten für Capitol aufgenommen hat. Eine Mischung aus Melancholie und Ungewissheit, aus Aufbruchsstimmung und Zweifel, Nachdenklichkeit und Wehmut.
Sinatra war im Umbruch, auf der Suche nach neuer Form. Er versuchte sich in einer neuen, musikalisch revolutionierten Welt zu positionieren. Kein einziger Standard befindet sich unter den 9 Songs, allesamt sind sie Werke der neuen Songwriter-Generation. Komplettes Neuland für Sinatra. Gleich vier Songs stammen aus der Feder von Joe Raposo, von dem er auch schon drei Jahre zuvor „Bein’ Green“ aufnahm.
Mit „You Will Be My Music“ bietet Sinatra einen würdigen Titelsong, der zugleich mit einer Textzeile aufwartet, die passender auf die Situation Sinatras nicht hätte sein können: „When I hear lonely singers / who are just as lost as me / making noise, not melody“. In einer Welt voll Lärm ist er auf der Suche nach Musik.
Ein weiteres Highlight der Platte ist sicherlich „There Used To Be A Ball Park“, geprägt von dieser omnipresenten Unsicherheit. Gordon Jenkins’ Arrangement ist bei diesem Song besonders lautmalerisch, das Bild des alten Stadions zusammen mit dem nachdenklichen Sinatra erscheint vor den Augen des Hörers.
Von Don Costa wurden „Winners“, „Dream Away“ und das äußerst theatralische „Let Me Try Again“ arrangiert. „Dream Away“ hingegen ist, ebenso wie „You’re So Right“ und „Nobody Wins“ ein liebliches Lied, voll von Weisheiten aus dem Munde des Philosophen Sinatra. Einzig „Send In The Clowns“ überzeugt in der 1976 nur mit Piano-Begleitung aufgenommenen Fassung eher als in der streicherlastigen Bearbeitung Jenkins’.
Einen missglückten Abschluss bildet hingegen das bombastische „Noah“, das durchweg zu überladen und kitschig klingt und dem Sinatra allerhöchstens in den langsameren, ruhigeren Passagen Tiefe verleihen kann. Alles in allem ein Album für ruhige (Herbst-)Tage und träumerische Stunden.
©
Marc Rothballer, Dezember 2006, für Sinatra – The Main Event
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