Auld Lang Syne

Nicht nur in Großbritannien und den USA, sondern auch in vielen, vielen anderen Ländern auf der ganzen Welt wird zum Jahreswechsel um Mitternacht ein Lied angestimmt, das zu den populärsten Melodien überhaupt gehören dürfte, an dessen spätmittelalterliche europäische Wurzeln jedoch heute allenfalls noch die „merkwürdige“ Schreibweise des Titels erinnert: Auld Lang Syne.

Robert Burns (1759-1796), als Poet und Literat so etwas wie ein schottisches Nationalheiligtum, zeichnete im 18. Jahrhundert viele hundert Gedichte, Balladen und Lieder in schottischer Volkssprache auf, die zum Teil schon seit Jahrhunderten mündlich weitergegeben und dabei auch immer wieder textlich verändert worden waren. Seine Ausgaben gehören zu den wertvollsten Kulturgütern nicht nur Schottlands, sondern auch Europas im Ganzen, da viele der Texte und Melodien auf bis weit ins Mittelalter zurückreichenden Traditionen fußten.

Nur ein Stück unter vielen war dabei zunächst „Auld Lang Syne“, was so viel wie „Old Long Ago“, zu deutsch „(gutes) altes Lange-her-sein“ bedeutet. Burns selbst schrieb im Vorwort zu seiner gedruckten Fassung, er habe sich das Lied von einem alten schottischen Bauern vorsingen lassen und anschließend zu Papier gebracht, „was noch niemals zuvor der Feder anvertraut worden ist“.

Inzwischen weiß man freilich, daß es bereits im 16. Jahrhundert, also zur Zeit Königin Elisabeths I. und Maria Stuarts, mehrere textlich verschiedene Aufzeichnungen dieses Liedes gegeben hat. Auch Burns dürfte sie gekannt und (außer dem Gesang des Bauern) auch daraus die von ihm gedruckten Verse zusammengetragen haben. Bestimmte Motive des Textes lassen sich bis ins 14. Jahrhundert zurückverfolgen.

Robert Burns hätte damit sicherlich nicht im Traum gerechnet – aber seine Ausgabe des Liedes, die 1788 erschien, schuf die Grundlage dafür, daß „Auld Lang Syne“ einen Siegeszug rund um den anglophonen Globus angetreten hat, der sich allenfalls noch mit der ebenfalls im 16. Jahrhundert erstmals faßbaren Ballade „Greensleeves“ (Sinatra sang es als „The Bells Of Christmas“) vergleichen läßt.

Heute werden zumeist nur die erste Strophe und der Refrain gesungen, bevorzugt um Mitternacht zum Jahreswechsel.
Es war also auch ein passender Schlußpunkt für die „Dean Martin Show“ vom 31.12.1970 – am Ende eines langen Medleys stimmten Frank Sinatra, Dino, Ruth Buzzi und die „Golddiggers“ gemeinsam die Melodie an. Diese Sequenz (ärgerlicherweise aber nicht das ganze Medley) ist als „Bruchstück“ jüngst auf der Capitol-CD „Christmas with The Rat Pack“ offiziell herausgekommen (=#1).

Zweimal war „Auld Lang Syne“ aber auch Teil eines Sinatra-Konzertes, und beide Male war es ungleich passender:
Am Silvesterabend 1975 trat er im ausverkauften Chicago Stadium auf, lieferte ein perfekt getimtes Galakonzert ab und konnte am Schluß auf der Bühne den Countdown für Neujahr starten und pünktlich um 00.00 Uhr gemeinsam mit seinem Publikum „Auld Lang Syne“ anstimmen (#2).

Und als im Mai 1989 die „Ultimate Event“-Tournee mit Sammy Davis jr. und Liza Minnelli mit einem Konzert im irischen Dublin zu Ende ging, war „Auld Lang Syne“ die überraschende Zugabe der Drei nach dem letzten Medley (#3) – „Auld Lang Syne“ bekam dabei also wieder seine ursprüngliche Bedeutung als jahreszeitunabhängiges Freundschafts- und Abschiedslied zurück

Einen deutschen Text für das Stück gibt es ürbigens auch – Hans Fritz Beckmann hat ihn geschrieben, und Hans Albers sang ihn 1939 in dem UFA-Film „Wasser für Canitoga“.

Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event